Обидва фахівці займаються здоров'ям ротової порожнини, проте пародонтолог - фахівець вищої кваліфікації.
Гігієніст – середній медичний персонал (молодший спеціаліст, молодший бакалавр). Має допуск до проведення звичайної проф. гігієни зубів, навчання пацієнтів гігієні, проведення простих процедур (наприклад, фторування зубів). Може виявити ознаки запалення, але не має права проводити діагностику (ставити діагноз) та лікування.
Пародонтолог – лікар з вищою освітою (магістр), пройденою інтернатурою, який отримав спеціалізацію з пародонтології. Пародонтолог глибоко розуміється на анатомії, захворюваннях і протоколах лікування. Має право проводити діагностику, призначати та вести лікування, виписувати рецепти, проводити хірургічні втручання (пластика ясен, кюретаж, скейлінг, клаптеві операції тощо).